L’Islam face à la Chrétienté :

Toute personne ouverte d'esprit qui entreprend une étude de l'Islam, surtout si elle utilise des livres écrits dans des langues européennes, devrait être consciente des distorsions apparemment inhérentes qui imprègnent presque tous les écrits non musulmans sur l'Islam. Au moins depuis le Moyen Age, l'Islam a été beaucoup décrié et sévèrement mal compris en Occident. 

Dans les dernières années du vingtième siècle, il ne semble pas que beaucoup de choses aient changé même si la plupart des musulmans seraient d'accord pour dire que des progrès ont été accomplis. Je pense qu'un résumé élégant de l'ignorance occidentale de l'Islam et des motifs de l'orientalisme selon la vision suivante du journaliste et auteur suisse, Roger Du Pasquier:

L'Occident, qu'il soit chrétien ou déchristianisé, n'a jamais vraiment connu l'Islam. Depuis qu'ils l'ont vue apparaître sur la scène mondiale, les chrétiens n'ont jamais cessé de l'insulter et de la calomnier pour trouver la justification de la guerre contre elle. Il a été soumis à des distorsions grotesques dont les traces subsistent encore dans l'esprit européen. Même aujourd'hui, il y a beaucoup d'Occidentaux pour qui l'islam peut être réduit à trois idées: le fanatisme, le fatalisme et la polygamie. Bien sûr, il existe un public plus cultivé dont les idées sur l'islam sont moins déformées; rares sont ceux qui savent que le mot « Islam» ne signifie rien d'autre que «soumission à Dieu». Un symptôme de cette ignorance est le fait que dans l'imagination de la plupart des Européens, Allahse réfère à la divinité des musulmans, pas le Dieu des chrétiens et des juifs; ils sont tous surpris d'entendre, quand on prend la peine de leur expliquer les choses, que « Allah » signifie «Dieu», et que même les chrétiens arabes ne le connaissent pas autrement.      L'islam a bien entendu fait l'objet d'études d'orientalistes occidentaux qui, au cours des deux derniers siècles, ont publié une abondante littérature savante sur le sujet. Néanmoins, si méritoires que soient leurs travaux, notamment dans les domaines historique et philologique, ils ont peu contribué à une meilleure compréhension de la religion musulmane dans le milieu chrétien ou post-chrétien, simplement parce qu'ils n'ont pas suscité beaucoup d'intérêt à l'extérieur. leurs cercles académiques spécialisés.  
On doit aussi admettre que les études orientales en Occident n'ont pas toujours été inspirées par le plus pur esprit d'impartialité savante, et il est difficile de nier que certains islamistes et arabisants ont travaillé avec l'intention claire de rabaisser l'Islam et ses adhérents.   Cette tendance était particulièrement marquée pour des raisons évidentes à l'apogée des empires coloniaux, mais il serait exagéré de prétendre qu'elle a disparu sans laisser de traces. 
     Ce sont quelques - unes des raisons pour lesquelles l' Islam reste aujourd'hui encore si mal jugé par l'Occident, où assez, religions asiatiques curieusement comme le bouddhisme et l' hindouisme ont depuis plus d'un siècle a généré sympathie et d' intérêt beaucoup plus visible, même si l' islam est si proche du judaïsme et le christianisme, ayant coulé de la même source abrahamique. Malgré cela, cependant, depuis plusieurs années , il a semblé que les conditions extérieures, en particulier l'importance croissante des pays arabo-islamiques dans les grandes affaires politiques et économiques du monde, ont servi à susciter un intérêt croissant de l' islam en Occident, ce qui pour certains dans la découverte d'horizons nouveaux et jusqu'ici insoupçonnés. (De dévoiler l'Islam , par Roger Du Pasquier, pages 5-7)

Le sentiment qu'il existe une ignorance générale de l'islam en Occident est partagé par Maurice Bucaille, un médecin français, qui écrit:

Quand on parle de l'islam à l'athéiste matérialiste, il sourit avec une complaisance qui ne vaut que son ignorance du sujet. En commun avec la majorité des intellectuels occidentaux, de n'importe quelle persuasion religieuse, il a une collection impressionnante de fausses notions sur l'Islam. Il faut, sur ce point, lui permettre une ou deux excuses. Premièrement, à part les attitudes nouvellement adoptées qui prévalent parmi les plus hautes autorités catholiques, l'islam a toujours été soumis en Occident à une soi-disant «calomnie laïque». 

Quiconque en Occident a acquis une connaissance approfondie de l'islam sait à quel point son histoire, son dogme et ses objectifs ont été déformés. Il faut également tenir compte du fait que les documents publiés dans les langues européennes sur ce sujet (en laissant de côté les études hautement spécialisées) ne facilitent pas le travail d'une personne disposée à apprendre. (Extrait de La Bible, le Coran et la Science , par Maurice Bucaille, page 118)

Le phénomène généralement connu sous le nom d' orientalisme n'est qu'un aspect des représentations erronées occidentales de l'islam. Aujourd'hui, la plupart des musulmans occidentaux seraient probablement d'accord pour dire que la majorité des distorsions concernant l'islam proviennent des médias, que ce soit dans les journaux, les magazines ou à la télévision. En termes de nombre de personnes touchées par de telles informations, les médias ont certainement un impact plus répandu sur la vision occidentale de l'islam que les publications académiques des «orientalistes» , des «arabistes» ou des «islamistes»..

Ces dernières années, le domaine académique de ce qu'on appelait l'orientalisme a été renommé «études régionales» ou «études régionales». Ces termes politiquement corrects ont pris la place du mot «orientalisme» dans les cercles savants puisque ce dernier mot est maintenant entaché d'une connotation impérialiste négative, dans une large mesure due aux orientalistes eux-mêmes. Cependant, bien que les travaux des chercheurs qui poursuivent ces domaines n'atteignent pas le grand public, ils tombent souvent entre les mains des étudiants et de ceux qui sont personnellement intéressés à en apprendre davantage sur l'Islam. En tant que tel, tout étudiant de l'Islam, en particulier ceux de l'Occident, doit être conscient du phénomène historique de l'orientalisme, à la fois comme une poursuite académique et comme un moyen d'exploitation culturelle. Lorsqu'il est utilisé par les musulmans, le mot "orientaliste" se réfère généralement à tout érudit occidental qui étudie l'islam sans tenir compte de ses motivations et qui, inévitablement, le déforme. Comme nous le verrons, cependant, le phénomène de l'orientalisme est beaucoup plus qu'une poursuite académique. Edward Said, un savant arabe chrétien renommé et auteur de plusieurs livres exposant les lacunes de l'approche orientaliste, définit"Orientalisme" comme suit:

. . . Par orientalisme, je veux dire plusieurs choses, toutes, à mon avis, interdépendantes. La désignation la plus facilement acceptée pour l'orientalisme est académique, et en effet, et même le label sert encore dans un certain nombre d'institutions académiques. Quiconque enseigne, écrit ou étudie l'Orient, que ce soit un anthropologue, un sociologue, un historien ou un philologue, soit dans ses aspects spécifiques, soit dans ses aspects généraux, est orientaliste, et ce qu'il fait, c'est l'orientalisme. (De l' orientalisme , par Edward W. Said, page 2)

Parler d'orientalisme, c'est donc parler principalement, mais pas exclusivement, d'une entreprise culturelle britannique et française, un projet dont les dimensions prennent des dimensions aussi disparates que l'imagination elle-même, l'ensemble de l'Inde et du Levant, les textes bibliques et bibliques. les terres, le commerce des épices, les armées coloniales et une longue tradition d'administrateurs coloniaux, un formidable corpus savant, d'innombrables «experts» et «mains» orientaux, un professorat oriental, un ensemble complexe d'idées «orientales» (despotisme oriental, splendeur orientale, cruauté, sensualité), beaucoup de sectes orientales, de philosophies et de sagesses domestiquées pour un usage européen local, la liste peut être prolongée plus ou moins indéfiniment. (De l' orientalisme , par Edward W. Said, page 4)

Comme c'est le cas avec beaucoup de choses, être conscient du problème est la moitié de la bataille. Une fois qu'un chercheur sincère de la vérité est conscient du malentendu et de l'hostilité de longue date entre l'Islam et l'Occident et apprend à ne pas croire tout ce qu'ils voient dans l'imprimé, une connaissance et une information authentiques peuvent être acquises beaucoup plus rapidement. Certes, tous les écrits occidentaux sur l'Islam n'ont pas le même degré de partialité, allant de la distorsion volontaire à la simple ignorance et il y en a même quelques-uns qui pourraient être classés comme des efforts sincères par les non-musulmans pour présenter l'Islam sous un jour positif. Cependant, même la plupart de ces œuvres sont entachées d'erreurs apparemment involontaires, même mineures, en raison du manque de connaissances islamiques de l'auteur. Dans l'esprit d'équité,

Cela dit, il n'est pas surprenant que l'étude de l'islam en Occident, en particulier en s'appuyant sur des travaux dans les langues européennes, n'ait jamais été une tâche facile. Il y a quelques décennies à peine, une personne de langue anglaise qui s'intéressait à l'islam, et souhaitant limiter sa lecture aux œuvres d'auteurs musulmans, aurait pu se limiter à lire une traduction du Coran, quelques hadith traduits livres et quelques dizaines d'essais de la taille d'une brochure. Cependant, au cours des dernières années, la disponibilité généralisée de livres islamiques écrits par des musulmans croyants et engagés et l'avènement de l'Internet ont rendu l'obtention d'informations authentiques sur presque tous les aspects de l'Islam beaucoup plus facile. Aujourd'hui, à peine une semaine s'écoule qu'une nouvelle traduction anglaise d'une œuvre islamique classique n'est pas annoncée. Gardant cela à l'esprit, j'encouragerais le lecteur à consulter des livres écrits par des auteurs musulmans pour essayer d'en apprendre davantage sur l'islam. Il existe un large éventail de distributeurs de livres islamiques qui peuvent être contactés via Internet. Passant à un examen plus détaillé de la vision déformée de l'Occident, en général, et de l'orientalisme en particulier . . . 
  
Edward Said, l'auteur chrétien arabe de l'œuvre monumentale Orientalisme , a justement qualifié l'orientalisme d ' «entreprise culturelle». Ce n'est certainement pas une distorsion, car l'étude académique de l' Orient oriental par l' Occident occidental était souvent motivée et souvent co-opérée de pair avec les objectifs impérialistes des puissances coloniales européennes. Sans aucun doute, les fondements de l'orientalisme sont dans la maxime "Connais ton ennemi". Lorsque les Nations Chrétiennes d'Europe ont commencé leur longue campagne pour coloniser et conquérir le reste du monde pour leur propre bénéfice, elles ont apporté leurs ressources académiques et missionnaires pour les aider dans leur tâche. Les orientalistes et les missionnaires dont les rangs se chevauchaient souvent étaient le plus souvent les serviteurs d'un gouvernement impérialiste qui utilisait leurs services comme un moyen de soumettre ou d'affaiblir un ennemi, même subtilement.

En ce qui concerne l'Islam et les territoires islamiques, par exemple, la Grande-Bretagne a estimé qu'elle avait des intérêts légitimes, en tant que puissance chrétienne, à sauvegarder. Un appareil complexe pour s'occuper de ces intérêts s'est développé. Des organisations telles que la Société pour la promotion de la connaissance chrétienne (1698) et la Société pour la propagation de l'Evangile à l'étranger (1701) furent succédées par la Baptist Missionary Society (1792), la Church Missionary Society (1799), la British and Foreign Bible Society (1804), la Société de Londres pour la promotion du christianisme parmi les Juifs (1808).  Ces missions ont "ouvertement" rejoint l'expansion de l'Europe . (De l' orientalisme , par Edward W. Said, page 100)

Quiconque a étudié le sujet sait que les missionnaires chrétiens étaient des participants volontaires à l'impérialisme européen, indépendamment des motifs purs ou de la naïveté de certains des missionnaires individuels. En fait, quelques érudits orientalistes étaient des missionnaires chrétiens. Un exemple est celui de Sir William Muir, qui était un missionnaire actif et auteur de plusieurs livres sur l'Islam. Aujourd'hui, ces livres sont considérés comme des études très biaisées, même s'ils continuent d'être utilisés comme références pour ceux qui souhaitent attaquer l'Islam à ce jour. Que les chrétiens soient la source de certains des pires mensonges et distorsions de l'Islam ne devrait pas surprendre, puisque l'Islam était son principal «concurrent» sur la scène des religions du monde. Loin d'honorer le commandement de ne pas porter de faux témoignage contre son prochain,

L'histoire de l'orientalisme n'est guère celle d'un examen impartial des sources de l'islam, surtout sous l'influence de la bigoterie du christianisme. Des distorsions fanatiques de Jean de Damas à l'apologétique des auteurs postérieurs contre l'Islam, cela indiquait à leurs auditoires que les musulmans adoraient trois idoles! Pierre le Vénérable (1084-1156) "traduisit" le Coran qui fut utilisé tout au long du Moyen Âge et comprenait neuf chapitres supplémentaires. La traduction tristement déformée de Sale a suivi cette tendance, et la sienne, avec Rodwell, Muir et une multitude d'autres, a attaqué le caractère et la personnalité de Muhammmed. Souvent ils utilisaient des histoires inventées, ou des récits que les musulmans considéraient comme fabriqués ou faibles, ou bien ils déformaient les faits en prétendant que les musulmans occupaient une position qu'ils n'avaient pas, ou utilisaient les habitudes pratiquées par ignorance parmi les musulmans comme représentation exacte des Islam. Comme le dit Norman Daniel dans son ouvrage Islam and West : «L'utilisation de faux témoignages pour attaquer l'Islam était tout sauf universelle ...» (p.267).   (D' une exposition autoritaire - Partie 1 , par ^c Abdur-Ra h Je suis vert )

Il y a beaucoup de preuves que l'on pourrait utiliser pour démontrer que lorsqu'il s'agit d'attaquer l'Islam, même l'Église catholique romaine accepterait volontiers presque n'importe quelle contre-vérité. Voici un exemple: 

À un certain moment de l'histoire, l'hostilité à l'islam, sous quelque forme que ce soit, venant même des ennemis déclarés de l'église, a été accueillie avec la plus vive approbation par de hauts dignitaires de l'Église catholique. Ainsi, le pape Benoît XIV, qui est réputé avoir été le plus grand pontife du dix-huitième siècle, a sans hésitation envoyé sa bénédiction à Voltaire . C'était en remerciement pour le dévouement de la tragédie Mahomet ou le Fanatisme (Mahomet ou le Fanatisme) de 1741, une satire grossière que n'importe quel scribbleur habile de mauvaise foi aurait pu écrire sur n'importe quel sujet. Malgré un mauvais départ, la pièce a acquis suffisamment de prestige pour figurer dans le répertoire de la Comédie-Française. »  (Extrait de La Bible, du Coran et de la Science , par Maurice Bucaille, page 118)

L'ennemi dévoué de l'église, mentionné ci-dessus, était le philosophe français Voltaire. Pour un exemple de ce qu'il pensait d'au moins une doctrine chrétienne, lisez son tract antitrinitaire. En outre, le passage ci-dessus introduit un point dont il faut être conscient: Les distorsions et les mensonges sur l'Islam à travers les âges en Europe ne se limitaient pas à un petit nombre de savants et de membres du clergé. Loin de là, ils faisaient partie de la culture populaire:

L'imaginaire européen s'est largement nourri de ce répertoire [des images orientales]: entre le Moyen-Age et le XVIIIe siècle, des auteurs aussi importants que l'Arioste, Milton, Marlowe, Tasso, Shakespeare, Cervantes et les auteurs de la Chanson de Roland et du Poema del Cid a puisé dans les richesses de l'Orient pour leurs productions, d'une manière qui aiguisait les contours de l'imagerie, des idées et des figures qui la peuplaient. En outre, une grande partie de ce que l'on considérait comme une érudition orientaliste érudite en Europe mettait en service les mythes idéologiques, alors même que le savoir semblait réellement progresser . »  (De l' orientalisme , par Edward Said, page 63)

La tendance invariable à négliger ce que le Coran voulait dire, ou ce que les Musulmans pensaient signifier, ou ce que les Musulmans pensaient ou faisaient dans certaines circonstances, implique nécessairement que le Coran et d'autres doctrines islamiques étaient présentées sous une forme qui convaincrait les Chrétiens; et des formes de plus en plus extravagantes auraient une chance d'être acceptées au fur et à mesure que la distance entre les écrivains et le public de la frontière islamique augmenterait. C'est avec une très grande répugnance que ce que les musulmans croyaient que les musulmans croyaient était accepté comme ce qu'ils croyaient. Il y avait une image chrétienne dans laquelle les détails (même sous la pression des faits) étaient abandonnés aussi peu que possible, et dans lesquels la silhouette générale n'était jamais abandonnée. Il y avait des nuances de différence, mais seulement avec un cadre commun. Toutes les corrections qui ont été faites dans l'intérêt d'une précision croissante n'étaient qu'une défense de ce qui s'était récemment réalisé pour être vulnérable, un étayage d'une structure affaiblie. L'opinion chrétienne était une érection qui ne pouvait être démolie, même reconstruite.(De l' Islam et de l'Occident: La Réalisation d'une Image , par Norman Daniel, page 33)

Edward Said, dans son travail classique Orientalism , se référant au passage ci-dessus par Norman Daniel, dit:

Cette image chrétienne rigoureuse de l'Islam s'est intensifiée d'innombrables façons, y compris pendant le Moyen Âge et au début de la Renaissance, une grande variété de poésie, de controverses savantes et de superstitions populaires. A cette époque, le Proche Orient avait été presque entièrement incorporé dans l'image commune du monde du christianisme latin, comme dans la Chanson de Roland, le culte des Sarrasins est décrit comme embrassant Mohamed et Apollon. Vers le milieu du XVe siècle, comme RW Southern l'a brillamment montré, il devint évident pour les penseurs européens sérieux «qu'il fallait faire quelque chose à propos de l'islam», ce qui avait quelque peu transformé la situation militairement en Europe de l'Est.   (De l' orientalisme , par Edward W. Said, page 61)

Le plus frappant pour nous est l'incapacité de l'un ou l'autre de ces systèmes à fournir une explication pleinement satisfaisante du phénomène qu'ils avaient tenté d'expliquer [l'islam] encore moins pour influencer de manière décisive le cours des événements pratiques. Sur le plan pratique, les événements ne se sont jamais révélés aussi bons ou aussi mauvais que les observateurs les plus intelligents l'ont prédit: et il vaut peut-être la peine de remarquer qu'ils n'ont jamais été meilleurs que lorsque les meilleurs juges espéraient une fin heureuse. Y a-t-il eu des progrès [dans la connaissance chrétienne de l'islam]? Je dois exprimer ma conviction qu'il y avait. Même si les solutions du problème restaient obstinément cachées, l'énoncé du problème devenait plus complexe, plus rationnel et plus lié à l'expérience.   (DeVues occidentales de l'Islam au Moyen Âge , par RW Southern, pages 91-92)

Indépendamment de l'approche imparfaite, biaisée et même sournoise de nombreux orientalistes, ils peuvent eux aussi avoir leurs moments de franchise, comme le souligne Roger Du Pasquier:

En général, il faut malheureusement s'accorder avec un orientaliste comme Montgomery Watt quand il écrit que 'de tous les grands hommes du monde, personne n'a eu autant de détracteurs que Muhammad'.   Après avoir longuement étudié la vie et l'œuvre du Prophète, les Arabes du Royaume-Uni ajoutent qu '«il est difficile de comprendre pourquoi cela a été le cas» , trouvant la seule explication plausible dans le fait que le christianisme traitait l'Islam depuis des siècles. pire ennemi. Et bien que les Européens considèrent aujourd'hui l'Islam et son fondateur sous un jour un peu plus objectif, «beaucoup de préjugés anciens subsistent».   (De dévoiler l'islam , de Roger Du Pasquier, page 47 - citant Muhammad de WM Watt à Médine, Oxford University Press)

En conclusion, je voudrais passer à une description de l'orientalisme par un converti américain à l'islam qui est maintenant un savant musulman bien connu. Ce qu'il a à dire sur les objectifs et les méthodes de l'orientalisme, en particulier sur les failles d'une perspective islamique, est très instructif:

. . . (t) Le livre rapporte avec précision les noms et les dates des événements dont il traite, bien que ses explications sur les figures musulmanes, leurs motivations et leur place dans le monde islamique soient observées à travers le miroir de l'incrédulité (kufr). l'image de beaucoup de réalités qu'elle reflète, et peut-être appeler un mot ici sur la littérature qui a été appelée l' orientalisme , ou dans l'idiome contemporain, « études de zone ».      C'est un point de vue qui exige que la description savante de quelque chose comme «l'islam africain» soit d'abord un objectif primordial.

Les prémisses de cette objectivité se rapprochent étroitement, à la réflexion, de l'expérience vécue et ressentie d'une tradition intellectuelle post-religieuse et occidentale dans la compréhension de la religion; à savoir que la comparaison des systèmes culturels humains et des sociétés dans leur succession historique et leur multiplicité conduit l'observateur ouvert au relativisme moral, puisqu'on ne peut découvrir aucune valeur morale qui, par elle-même, est transculturellement valide. Ici, les civilisations humaines, avec leurs formes culturelles, leurs religions, leurs espoirs, leurs buts, leurs croyances, leurs prophéties, leurs écritures sacrées et leurs divinités, sont essentiellement des plantes qui naissent de leurs diverses semences et de leurs sols, prospérant pendant un certain temps. puis dépérissant. Le souci de l'érudit est seulement d'enregistrer ces éléments et de proposer une relation plausible entre eux. 
     Un tel point de départ, de rigueur pour un travail académique sérieux . . . est bien sûr non islamique et anti-islamique. En tant qu'incompréhension fondamentale de l'Islam, il déforme naturellement ce qu'il cherche à expliquer, mais avec une disparité observable dans le degréde déformation dans une description donnée qui semble correspondre grossièrement à la proximité de l'objet de l'explication au cœur de l'Islam. En traitant des questions centrales comme Allah, le Prophète (que Dieu le bénisse et lui donne la paix), le Coran, ou le hadith, c'est à son pire; tandis que plus il avance à la périphérie, comme les détails historiques des concessions commerciales, les noms des traités, les poids des pièces de monnaie, etc., moins il devient déformé. Dans les deux cas, il est manifestement supérieur pour les musulmans de s'appuyer sur leurs camarades musulmans lorsque des sources islamiques sont disponibles sur un sujet. . . ne serait-ce que pour éviter les distorsions subtiles et pas si subtiles des œuvres non islamiques sur l'islam.(De la confiance du voyageur , édité et traduit par Noah Ha Mim Keller, page 1042)

Source :Muslim Answers Orientalism, Misinformation and Islam